Une barrière radiante est une surface réfléchissante (basse émissivité) installée sur ou près d'une composante de bâtiment qui intercepte le flux d'énergie radiante en direction de ou provenant de cette composante. Il s'agit, comme le suggère son nom, d'une barrière contre les mouvements d'énergie radiante, de la même façon qu'un pare vapeur bloque la vapeur d'eau ou qu'un pare air bloque l'infiltration d'air.
Une barrière radiante peut être un film d'aluminium laminé, un film de plastique métallisé ou un revêtement (peinture) à basse émissivité. La seule exigence est que sa surface doit être à basse émissivité et à haute réflectivité sur le spectrum infrarouge.
Les protections d'aluminium que l'on retrouve derrière les radiateurs d'eau chaude dans les vieilles maisons sont des barrières radiantes empêchant l'énergie du radiateur de passer par le mur extérieur. Le revêtement invisible low-E sur les fenêtres est aussi une barrière radiante.
Il est important de bien comprendre que malgré le fait qu'une barrière radiante va permettre de réduire les pertes et les gains de chaleur obtenus au travers de l'enveloppe du bâtiment, il ne s'agit pas d'un matériel isolant et, par conséquent, n'a pas de facteur isolant (facteur R).
Un système de barrière radiante (SBR) est une section d'un bâtiment qui inclut une barrière radiante faisant face à un espace d'air. Un entretoît avec une barrière radiante sur le dessus de l'isolant de masse ou brochée sous les chevrons est un système de barrière radiante (SBR).
La distinction entre un "matériel" barrière radiante et un "système" de barrière radiante n'est pas seulement théorique. Dans un entretoît, l'efficacité d'une barrière radiante sera grandement affectée par la quantité de ventilation dans l'entretoît. Un entretoît ventilé avec une barrière radiante est un système très différent d'un entretoît non ventilé.
NOTE TECHNIQUE. La définition généralement acceptée d'une barrière radiante sous-entend que le produit réfléchissant doit faire face à un espace d'air ouvert. Dans le cas où la surface fait face à un espace d'air fermé, il s'agit d'un isolant réfléchissant avec un facteur R mesurable.
Plusieurs types de barrières radiantes sont disponibles. Même s'ils ont des surfaces avec des propriétés semblables (et par le fait même, des performances semblables), les différents produits peuvent avoir des différences de forces, de durabilité, de perméance à la vapeur d'eau et de résistance au feu considérables.
La plupart des produits disponibles sur le marché font partie d'une des trois catégories majeures suivantes:
- Aluminium laminé - aluminium laminé sur du papier Kraft, des films de plastique ou sur du contreplaqué.
- Film de plastique aluminisé - une mince couche de particules d'aluminium déposée sur un polyéthylène par un procédé de vaccum.
- Peinture ou apprêt réfléchissant - liquides qui réduisent l'émissivité de la surface sur laquelle ils sont appliqués.
L'application la plus commune pour un système de barrière radiante est l'utilisation dans l'entretoît. Trois configurations de base sont utilisées.
Lorsqu'une barrière radiante est installée du côté intérieur, les joints devraient être scellés pour éviter un transfert de vapeur d'eau. Lorsqu'installé du côté extérieur, le produit devrait être perforé pour éviter de coincer la vapeur d'eau. Les méthodes d'installation vont varier dépendant du climat dans lesquels les barrières radiantes sont installées.
Lorsque installées dans l'entretoît, les barrières radiantes doivent généralement être perforées pour prévenir l'accumulation d'humidité dans l'isolant de masse. Dans les endroits où l'accumulation de poussière peut être un problème, il est à noter que la performance thermique pourrait diminuer au fil des ans.
Tel que mentionné auparavant, un entretoît ventilé avec une barrière radiante est un système très différent d'un entretoît non ventilé. La ventilation dans l'entretoît peut généralement se faire d'une des façons suivantes :
- Soffite au faîte
- Soffite au pignon
- Soffite à la soffite
- Pignon au pignon
La plupart des codes de bâtiment exigent une ventilation minimale de 1 pour 150. Cela veut dire que pour chaque 150 pieds carré de surface de plancher, il devrait y avoir 1 pied carré de surface de ventilation libre.
Plusieurs types de barrières radiantes sont utilisées dans des murs, tel qu'illustré sur la figure ci-dessous. Un exemple serait de la laine minérale avec une face aluminium brochée sur le côté des montants, laissant un espace d'air entre la surface aluminium et le revêtement intérieur.
Les barrières radiantes peuvent également être utilisées dans un système de plancher au-dessus d'un sous-sol non chauffé ou d'un vide sanitaire. La barrière radiante doit simplement être brochée sous les solives de plancher pour créer un espace d'air.
Des essais en laboratoire et des simulations informatiques suggèrent que des barrières radiantes en système de plancher peuvent avoir des valeurs R aussi élevées que R-8. Non seulement la valeur R est excellente, mais ses propriétés de coupe vapeur permettent également d'empêcher l'humidité du sous-sol de monter dans l'espace au-dessus.
